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Una sigla che incarna un fenomeno cominciato ormai anni fa ma ancora in costante crescita e sempre di più sulla bocca di tutti: IPA. Ma che cosa significa questa sigla? E quale è la storia di questo stile birraio?

L’acronimo IPA sta per India Pale Ale, e ciascuna delle tre lettere è indispensabile per capire a quale tipo di birra si va in contro quando la si ordina al bancone. Per prima cosa stiamo ordinando una “Ale” ossia una birra ad alta fermentazione, in tipico stile inglese; non una Ale classica però, una Pale ( dall’inglese “pallido” “chiaro”) Ale, perciò una birra tendenzialmente più chiara delle vecchie e corpose Ale inglesi.

La terza lettera dell’acronimo è forse quella più interessante perché ci racconta molto sul mondo di allora nel periodo di forte espansione dell’imperialismo britannico una delle rotte principali per il commercio internazionale era sicuramente quella verso l’India, perciò la domanda di prodotti inglesi era elevatissima. Bisognava però far fronte al problema dei lunghi viaggi in nave che potevano compromettere drasticamente la salute, già precaria, di prodotti come la birra. Grazie alle sue proprietà antisettiche e conservanti, l’utilizzo del luppolo in quantità modeste, abbinato ad un aumento della gradazione alcolica fu la risposta a questo problema.
E’ proprio qui che risiede quindi il motivo per cui le IPA sono birre generosamente luppolate e di gradazione sostenuta.

La diffusione di questa birra è stata così repentina e ad ampio spettro che sono subito nati una quantità infinita di sottostili, in cui a partire dalla base di una IPA si andava a creare sfumature sulla base di una differente gradazione, un differente luppolo o un differente aroma (Double IPA, American IPA, West Coast IPA, Cold IPA, Black IPA, NEIPA); 

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